Códigos de barras: qué son, para qué sirven, qué tipos hay y cómo se consiguen

Los códigos de barras están por todas partes, pero ¿alguna vez te has parado a pensar en qué significan exactamente y para qué sirven?

En el comercio minorista, los códigos de barras son un elemento fundamental para que las operaciones diarias funcionen bien. Conectan cada producto con los datos correctos en el sistema de punto de venta o de inventario, aceleran el pago, ayudan a mantener precios coherentes y facilitan un control más preciso del stock en todos los canales.

En este artículo descubrirás todo sobre los códigos de barras tradicionales y otras variaciones, como los códigos numéricos, los de puntos y los bidimensionales: qué son, cuál es su origen, cómo funcionan, para qué sirven, qué tipos hay, cómo se consiguen o dónde se compran.

¿Qué es un código de barras?

Un código de barras es un patrón visual de líneas, puntos, cuadros o una combinación de estos elementos que identifica un producto concreto para que un ordenador u otro dispositivo pueda interpretarlo. Normalmente está formado por líneas verticales o por una matriz de puntos en blanco y negro que representan números y letras.

En la práctica, funciona como una matrícula: el código no siempre contiene todos los detalles del producto, sino que apunta a la información guardada en un sistema de inventario o en un TPV. Al escanearlo, el sistema recupera datos como el identificador del producto, el precio, la variante o el fabricante.

Esta combinación de elementos permite identificar un producto concreto. Por ejemplo, si tienes una tienda online y vendes una camiseta en distintas tallas y colores, cada variante de producto tendrá asociado su propio código de barras.

Para leer el código de barras, debes escanearlo con un dispositivo electrónico. Este captará la información y la transmitirá a un sistema encargado de interpretarla. 

Imagina que escaneas el código de barras único de una camiseta de talla L en color verde. El código de barras incluirá esa información, así como otros datos específicos del producto, como el número de identificación o el fabricante.

¿Cuál es el origen del código de barras?

Aunque no hay consenso sobre el origen del código de barras, hay dos teorías principales.

La teoría más popular atribuye la creación del código de barras a dos estudiantes de la Universidad de Drexel (Filadelfia, Estados Unidos). 

En 1948, Bernard Silver y Norman Joseph Woodland habrían presentado este sistema como una solución a los problemas de gestión de transacciones de la cadena de supermercados Food Fair. ¿El objetivo? Acelerar el pago en las tiendas acelerando el proceso de registro de cada operación.

La segunda teoría se remonta a 1950 y a un código de colores implantado por David Collins, estudiante del MIT, para identificar vagones de ferrocarril de forma automática.

Con todo, ninguna de estas ideas se retomaría hasta 1966. En ese año, la Asociación Nacional de Cadenas Alimenticias (NAFC) de Estados Unidos contactó con varias empresas para que desarrollasen un sistema universal de etiquetado y escaneo que agilizara las colas de sus tiendas.

George Laurer, trabajador de IBM, encabezó este proyecto y creó el código de barras rectangular que conocemos hoy en día.

El primer código de barras aplicado a productos no llegaría hasta 1974. ¿Y sabes para qué se empleó? ¡Para identificar un paquete de chicles que costaba 67 centavos!

Desde entonces, los códigos de barras se han estandarizado y han evolucionado para adaptarse a distintos casos de uso: venta en tienda física, ecommerce, logística, productos sanitarios, alimentación, cupones, entradas, programas de fidelización y mucho más.

¿Cómo funcionan los códigos de barras?

Un código de barras codifica la información mediante un patrón de líneas, puntos o cuadrados. Cada número y letra se representa con una combinación única de formas y espacios.

Cuando un escáner ilumina el código de barras de un producto, este interpreta el patrón y lo convierte en una serie de números o letras asociados a ese artículo. Después, envía la información al sistema correspondiente, que consulta los datos del producto para mostrar el precio, actualizar el inventario, registrar una devolución o completar una venta.

Cada escaneo puede actualizar los registros de forma automática. Esto resulta útil en la caja, en el almacén, durante una auditoría de stock o al recibir mercancía.

Componentes de un sistema de códigos de barras para retail

Si vas a crear un sistema de códigos de barras desde cero, necesitarás varios elementos básicos:

• Escáneres de códigos de barras. Sirven para leer el código y enviar los datos al TPV o al sistema de inventario. Pueden ser dispositivos portátiles, lectores integrados en sistemas de TPV móviles o escáneres de sobremesa en el mostrador.
• Impresoras de etiquetas. Las impresoras térmicas son habituales en retail, aunque también pueden utilizarse impresoras láser o de inyección de tinta para usos puntuales o de menor volumen.
• Software de TPV o de gestión de inventario. Conecta los escaneos con los datos de ventas y de stock. Lo ideal es que se integre con todos tus canales de venta para mantener la precisión de los registros, vendas donde vendas.

Anatomía de un código de barras y requisitos de impresión

Los códigos de barras siguen una estructura muy precisa para que los escáneres puedan leerlos correctamente. Si uno de sus elementos falla, el lector puede no reconocer el producto.

Estos son algunos de sus componentes más importantes:

• Zona muda. Es el espacio en blanco que aparece a ambos extremos del código. Indica al escáner dónde empieza y dónde termina. Si se llena con texto, gráficos o logotipos, puede generar errores de lectura.
• Caracteres de inicio y fin. Son grupos específicos de barras al principio y al final del código. Ayudan al escáner a saber en qué dirección está leyendo.
• Caracteres de datos. Forman la parte central del código. Las barras de distinta anchura y los espacios representan el identificador del producto, el SKU u otros datos.
• Dígito de control. Es un número final que permite comprobar si la lectura ha sido correcta. Si el cálculo no coincide, el sistema pide escanear de nuevo.

Aunque un código parezca correcto a simple vista, es posible que para la máquina sea ilegible. Ten en cuenta estos requisitos de impresión:

• Alto contraste. Lo más seguro es imprimir barras negras sobre fondo blanco. Conviene evitar el rojo, ya que muchos lectores usan luz roja y es posible que no detecten bien ese color.
• Dimensión X. Es la anchura de la barra más estrecha. Si es demasiado pequeña, probablemente el escáner no diferencie bien los elementos.
• Resolución de impresión. Como referencia, los códigos deberían imprimirse al menos a 300 dpi (puntos por pulgada).
• Orientación. Las barras verticales suelen ser preferibles, porque reducen el riesgo de distorsión durante la impresión.

Consejo: prueba siempre los códigos impresos con un escáner antes de etiquetar un lote grande de productos. Un código que a simple vista parece perfecto podría fallar si la resolución o el contraste no son adecuados.

¿Para qué sirve un código de barras?

La función principal de un código de barras es identificar un producto, algo que permite:

• Acelerar los procesos de pago, devolución y cambio.
• Minimizar los procesos manuales.
• Reducir el riesgo de cometer errores.
• Hacer un seguimiento de la ubicación y la cantidad de artículos disponibles en un inventario.
• Encontrar artículos y consultar información sobre ellos rápidamente.
• Gestionar el stock en tiempo real.
• Identificar aumentos y caídas de las ventas.
• Conectar datos de ventas, almacén y atención al cliente.
• Mejorar la visibilidad de la cadena de suministro.

Operaciones de caja más eficientes

Los códigos de barras agilizan el proceso de pago porque evitan introducir precios o nombres de productos de forma manual. Esto reduce colas, minimiza errores y facilita cambios y devoluciones.

En algunos sistemas de TPV, los recibos también pueden incluir códigos de barras asociados a la transacción. Estos códigos pueden contener datos como la fecha y la hora de la compra, el número de tienda, el identificador de la caja, el nombre del dependiente, el precio del artículo, los descuentos aplicados o el método de pago.

Conviene aclarar una duda frecuente: aunque los códigos de barras tengan aspecto similar, no es posible escanear el código de otra tienda y acceder a sus datos internos. La información asociada al código depende del sistema de TPV o de inventario donde esté registrada.

Gestión de inventario más precisa

Los sistemas de inventario basados en códigos de barras ayudan a mantener el stock bajo control. Al registrar las ventas, la recepción de la mercancía y los movimientos internos, puedes saber con más precisión cuántas unidades tienes y dónde están.

También puedes usar códigos de barras en ubicaciones de almacén o estanterías. Al escanear el código de una ubicación y asociarlo a un producto, resulta más fácil localizar los artículos, preparar los pedidos y controlar el stock disponible.

Menos errores humanos

Cuando el personal de tienda tiene que contar artículos uno a uno o introducir la información manualmente, es fácil cometer errores. Un sistema de códigos de barras reduce esa dependencia de procesos manuales y permite actualizar cantidades de forma más fiable dentro del sistema de inventario.

Más visibilidad en la cadena de suministro

Los códigos de barras permiten escanear artículos en cada punto del recorrido: fabricación, envío, recepción, almacenamiento y venta. Así se crea un registro digital que ayuda a entender dónde está cada producto y en qué fase se encuentra.

Por ejemplo, si tu sistema indica que deberías recibir 500 unidades, pero al escanear el envío detectas que faltan 10, podrás reclamarlo al proveedor antes de que el problema afecte a tus ventas.

Mejor experiencia de cliente

Un sistema de códigos de barras bien implementado permite cobrar más rápido, reducir el tiempo de espera y mantener precios coherentes entre la estantería y la caja. Menos errores manuales significan menos sobrecargos, menos incidencias y menos comprobaciones de precio durante el pago.

Tipos de códigos de barras

Existen distintos formatos de códigos de barras en función del tipo de producto, el embalaje y la información que se necesite extraer:

1. Códigos de barras unidimensionales
2. Códigos de barras bidimensionales
3. Códigos de barras personalizados
4. Códigos compuestos
5. Cómo elegir el tipo de código de barras adecuado

Códigos de barras unidimensionales

Los códigos de barras unidimensionales o lineales (1D) son un conjunto único de líneas verticales de diferente grosor, separadas por espacios de distinto tamaño. Estos códigos solo almacenan datos alfanuméricos.

Por lo general, el escáner los lee de izquierda a derecha y a continuación compara el patrón con los registros de una base de datos o TPV.

Se consideran unidimensionales porque la información se codifica en el patrón horizontal de barras y espacios, no en la altura de las barras.

Código UPC

El código universal de producto (UPC, por sus siglas en inglés) es el tipo de código de barras más utilizado en Estados Unidos y Canadá. Es habitual en comercios minoristas para identificar productos en diferentes tiendas y canales de venta.

El UPC-A es el código UPC estándar y está formado por 12 números: 1 dígito que representa el tipo de producto; un código de 5 dígitos que identifica al fabricante; otro de 5 para indicar el producto y, por último, 1 de verificación.

También existe la variante UPC-E, una versión de 6 dígitos que los minoristas utilizan en productos más pequeños en los que no hay espacio suficiente para colocar el UPC completo.

Código EAN

El número de artículo europeo (EAN, por sus siglas en inglés) es un número empleado para identificar un tipo de producto minorista concreto, con una configuración de embalaje concreta y un fabricante determinado.

Aunque en su origen solo se utilizaba en Europa, actualmente se emplea en todo el mundo, excepto en Estados Unidos y Canadá, donde está más extendido el código UPC.

El código EAN estándar es el EAN-13, formado por 13 dígitos. Los primeros 3 dígitos identifican el país de la filial de GS1 emisora del código de barras y los siguientes 4 o 5, a la empresa o a la marca.

A continuación va el código de producto, de longitud variable, y por último, el dígito de control.

Al igual que en el caso del UPC, también existe la variante EAN-8. Es una versión de 8 dígitos especialmente indicada para productos de consumo minorista y con dimensiones reducidas (p. ej., paquetes de chicles, lápices o pequeños utensilios).

La mayoría de escáneres modernos son omnidireccionales, por lo que pueden leer tanto códigos UPC como EAN sin necesidad de utilizar aparatos distintos.

Código 39

El Código 39 es uno de los códigos de barras más conocidos, aparte del UPC o el EAN. Permite codificar números, letras y algunos caracteres especiales. Se usa con frecuencia en embalaje, envíos, logística e identificación interna.

Puede leerse con escáneres láser, lectores CCD y escáneres basados en imagen.

Código 128

El Código 128 es un código de barras alfanumérico de alta densidad. Puede codificar los 128 caracteres ASCII, incluidos números, letras y códigos de control.

Es una opción versátil para operaciones complejas de retail, embalaje, envíos y gestión de inventario físico, ya que ofrece distintos conjuntos de caracteres para codificar los datos de forma eficiente.

GS1-128

El GS1-128 es un código de barras de uso internacional que identifica y codifica agrupaciones logísticas (p. ej., palets). Se caracteriza porque permite representar varios datos de forma concatenada.

Este es uno de los motivos por los que su uso está muy extendido en sectores como el sanitario, ya que permite incluir información adicional de gran utilidad sobre el producto (p. ej., número de lote, fecha de caducidad o peso neto del artículo o del lote).

Por lo tanto, este tipo de código de barras incluye más información que la del número global del artículo comercial (GTIN), algo que no permiten otros códigos de barras como el UPC o el EAN.

Una única línea de código de barras GS1-128 puede contener un máximo de 48 caracteres numéricos y alfanuméricos y no debe exceder los 165 mm de longitud.

ITF-14

El ITF-14 es un código de barras empleado en la distribución y el sector logístico. Facilita la identificación de artículos o lotes que no están destinados al punto de venta.

Es también la opción utilizada para representar únicamente el código GTIN (número global del artículo comercial, por sus siglas en inglés) del lote logístico en cuestión. Algunos ejemplos de uso son las cajas de cartón, los embalajes o los palés. Soporta un máximo de 14 dígitos.

Es habitual verlo impreso directamente sobre cartón ondulado, ya que tolera mejor las superficies rugosas que otros formatos más sensibles al detalle.

GS1 DataBar

GS1 DataBar es una familia de códigos de barras diseñada para situaciones en las que un UPC estándar es demasiado grande o no aporta suficiente información.

Se utiliza, por ejemplo, en cupones, frutas individuales, carne, queso al corte y otros productos que necesitan codificar datos como el peso, la fecha de consumo preferente o la información variable.

Códigos de barras bidimensionales

Los códigos de barras bidimensionales (2D) utilizan patrones geométricos y pueden almacenar mucha más información que los códigos unidimensionales. Su lectura se realiza con escáneres omnidireccionales o dispositivos móviles con cámara integrada.

Código QR

El código QR es el código de barras bidimensional más popular. Consiste en una matriz de puntos o cuadros que almacena una gran variedad de datos, como el texto, la URL, las coordenadas o eventos de calendario.

Es un código de gran versatilidad que se emplea con otros fines más allá de la identificación de productos. Por ejemplo, es una solución eficiente para mejorar la seguridad de los pagos, evitando que el cliente tenga que compartir datos personales.

El escaneo es rápido y permite agilizar los procesos. Además, admite opciones de personalización, como incorporar colores, logotipos o diseños adaptados a la imagen de marca.

En retail, también se usan códigos QR para enlazar a fichas de producto, instrucciones, promociones, formularios, programas de fidelización o páginas de pago.

Data Matrix

Data Matrix es un código formado por módulos cuadrados en blanco y negro organizados en una cuadrícula. Permite codificar datos en muy poco espacio, por lo que se utiliza en fabricación, electrónica, dispositivos médicos y embalajes pequeños.

PDF417

PDF417 es un código apilado que se parece a varios códigos de barras finos colocados unos sobre otros. Puede almacenar más datos que un código lineal.

No suele utilizarse como código principal en productos de retail. Es más común en documentos de identificación, tarjetas, permisos, billetes de transporte, tarjetas de embarque y algunos cupones digitales.

Códigos Aztec

Los códigos Aztec son códigos 2D frecuentes en transporte y entradas para eventos. Su patrón central facilita el escaneo incluso cuando se imprimen en tamaño reducido o se muestran en una pantalla móvil.

Pueden almacenar miles de caracteres y algunos incluyen corrección de errores, lo que permite recuperar datos aunque una parte del código esté dañada o sea difícil de leer.

Códigos de barras personalizados

Los códigos de barras personalizados se crean para uso interno. No funcionan como identificadores universales, pero son útiles si necesitas una solución flexible y económica para organizar productos, ubicaciones o activos dentro de tu negocio.

Por ejemplo, puedes definir una estructura propia para que ciertos dígitos indiquen una categoría, una talla, un color o una colección. Eso sí, si quieres vender en marketplaces, grandes distribuidores o tiendas externas, normalmente necesitarás códigos estandarizados.

Códigos compuestos

Un código compuesto combina un código lineal 1D con un componente 2D colocado encima. La parte inferior puede ser un UPC, EAN o GS1 DataBar, mientras que la parte superior contiene información adicional, como el lote, el peso o la fecha de caducidad.

Este tipo de códigos de barras son útiles cuando un negocio quiere mantener el flujo de escaneo lineal tradicional, pero también necesita trazabilidad por lote o información adicional en una sola lectura.

Cómo elegir el tipo de código de barras adecuado

Para elegir el formato más conveniente, ten en cuenta estos factores:

• Sector y embalaje. No todos los productos tienen el mismo espacio para una etiqueta. Un cosmético pequeño, un producto fresco y un electrodoméstico pueden necesitar formatos distintos.
• Cantidad de datos. Un UPC o EAN suele ser suficiente para identificar un producto. Si quieres incluir URL, promociones, fechas o datos de trazabilidad, puede convenirte un código 2D.
• Entorno de escaneo. Piensa si se escaneará en caja, en almacén, con un smartphone o con un lector de mano. También importa la iluminación, la velocidad y el estado del embalaje.
• Coste. Un código personalizado para uso interno puede generarse gratis. Los códigos estandarizados, en cambio, pueden implicar cuotas o licencias.
• Escalabilidad. Si pretendes vender en tienda física, online, al por mayor o en marketplaces, conviene usar estándares reconocidos para evitar reetiquetar productos más adelante.

Prepárate para el GS1 Sunrise 2027

GS1 Sunrise 2027 es una iniciativa global para que los códigos de barras 2D estén plenamente operativos en los puntos de venta antes de finales de 2027. La reforma no significa que los códigos 1D vayan a desaparecer de inmediato, sino que los sistemas tendrán que poder leer ambos formatos.

En la práctica, los sistemas de retail tendrán que ser capaces de:

• Extraer los datos correctos. Por ejemplo, identificar el GTIN dentro de un código 2D y procesar o ignorar datos adicionales, como los números de lote o las URL.
• Gestionar el doble marcado. Durante la transición, muchas marcas imprimirán un código 1D y un código 2D en el mismo envase. El escáner tendrá que ser capaz de evitar las dobles lecturas o las confusiones.

Si vas a actualizar tu sistema, estos pasos pueden ayudarte:

1. Verifica tu hardware. Los escáneres láser tradicionales no leen códigos 2D. Para ello, necesitarás lectores basados en imagen.
2. Actualiza el firmware. Algunos escáneres compatibles con los códigos de barras 2D pueden requerir actualizaciones para interpretar correctamente la sintaxis GS1.
3. Haz pruebas con embalajes reales. Prueba en superficies curvas, bolsas arrugadas, plásticos brillantes y etiquetas pequeñas para comprobar que el escaneo funciona en condiciones reales.
4. Coordínate con los proveedores. Pregunta qué datos planean codificar para que tu sistema esté preparado para almacenarlos o procesarlos.

Durante unos años convivirán los envases con códigos 1D, 2D y de doble marcado. Por eso, es buena idea adaptar la lógica de tu software para decidir qué datos guardar y cómo actuar cuando existan varios códigos en el mismo producto.

¿Cómo se consigue un código de barras certificado?

Para conseguir un código de barras certificado para tu producto, primero tienes que determinar el tipo de código de barras que necesitas.

Si quieres vender en una tienda física, ecommerce o marketplace, todos tus productos tendrán que disponer de un código de barras certificado conforme a los estándares internacionales de la organización GS1.

Para conseguir un código EAN en España, sigue estos 5 pasos:

1. Asóciate a una organización miembro de GS1 para obtener un prefijo GS1 de empresa. Es un código de entre 7 y 10 dígitos que te identificará de forma única y exclusiva como propietario de la marca comercial de los productos.
2. Genera tu catálogo de productos e identifícalos con códigos GTIN, es decir, el número para dar a los productos y embalajes una identidad global única.
3. Selecciona el tipo de código de barras correcto.
4. Genera los códigos de barras.
5. Verifica la calidad de los códigos de barras.

Para asociarte a esta organización y poder solicitar códigos de barras, debes pagar una cuota única de inscripción y una cuota anual que variarán en función de la facturación del ejercicio anterior.

¿Puedo comprar códigos de barras de forma puntual?

Si estás empezando con tu negocio y no tienes un gran inventario o tu presupuesto es limitado, quizás no te compense pagar para asociarte a una organización miembro de GS1.

¿Qué otras opciones tienes? Puedes comprar códigos de barras por unidad o por paquetes a un proveedor, algo que ofrece varias ventajas:

• Evitas pagar la cuota de inscripción y la cuota anual.
• Pagas únicamente por los códigos de barras que necesitas.
• Te ahorras mucha burocracia y documentación.
• Recibes los códigos de barras prácticamente al instante.

Antes de iniciar la negociación con un proveedor, compara los precios, analiza su reputación y asegúrate de que los códigos de barras sean auténticos y estén registrados correctamente para evitar problemas legales o de cumplimiento normativo. Con el buscador de códigos de barras de GS1 puedes comprobar que todo está en orden.

¿Puedes generar códigos de barras gratis?

Si quieres generar códigos de barras para hacer un seguimiento de tu inventario o gestionar tus productos de forma más eficiente, en Internet encontrarás herramientas gratis para hacerlo. Un ejemplo útil es el generador de códigos de barras de Shopify.

Para crear tu código de barras solo tendrás que introducir tu correo electrónico e indicar el texto o los datos que deseas que aparezcan al escanearlo. Recibirás un correo electrónico con tu código de barras personalizado adjunto y en un enlace.

Al abrir el enlace verás los datos que habías facilitado y tendrás la opción de descargar tu código de barras como un archivo PNG.

Si usas códigos de barras internos, recuerda que son útiles para organizar tu propio inventario, pero no sustituyen a un identificador universal si vas a vender a través de distribuidores, grandes minoristas o marketplaces que exijan estándares GS1.

Prueba el código antes de imprimirlos todos

Después de generar un código de barras, escanéalo con tu TPV o con un lector de mano para comprobar que muestra la información correcta. Así evitarás imprimir cientos de etiquetas con errores.

Repite el proceso para cada variante

Cada SKU o variante necesita su propio código de barras, no cada unidad individual. Por ejemplo, si tienes 100 collares para perro del mismo modelo, talla y color, todos pueden compartir el mismo código. Pero si cambian el tamaño o el color, esa variante debería tener un código distinto.

Este enfoque facilita la distribución, la gestión del inventario y el análisis de ventas.

Imprime las etiquetas

Una vez comprobados los códigos, puedes imprimir las etiquetas con una impresora compatible. Para operaciones pequeñas, una impresora láser o de inyección de tinta puede ser suficiente. Para un uso continuo en tienda o almacén, una impresora térmica suele ser más práctica.

¿Te animas a probar los códigos de barras? Decide el tipo que más te conviene y empieza a gestionar tu tienda online de forma más eficiente.

Aplicaciones avanzadas de los códigos de barras en el comercio minorista

Control de activos

Los códigos de barras no solo sirven para productos. También pueden ayudar a controlar activos de la tienda, como el hardware de TPV, los portátiles, las pantallas, las herramientas o el equipamiento interno.

Al escanearlos, puedes consultar información como:

• La fecha de compra.
• La información relativa a la garantía.
• Los datos del fabricante.
• El calendario de mantenimiento.
• Dónde se ubica, por ejemplo, una sede concreta.

Esto facilita el mantenimiento preventivo y evita depender de recordatorios manuales.

Programas de fidelización y engagement

Los códigos de barras también pueden usarse en programas de fidelización. Por ejemplo, puedes enviar a un cliente VIP un cupón con un código único para canjear en tienda. Al escanearlo, el sistema puede aplicar el descuento, asociar la compra al perfil del cliente y ayudarte a personalizar futuras campañas.

Autenticación de productos y prevención de falsificaciones

En algunos sectores, los códigos de barras ayudan a verificar si un producto es legítimo. Al escanear una etiqueta, el sistema puede consultar distintos datos como el número de serie, la fecha de compra o el historial de ventas.

Esto resulta útil, por ejemplo, para validar las devoluciones. Si un código no existe, ya se ha usado de forma sospechosa o no coincide con los datos esperados, el sistema puede marcarlo para revisarlo manualmente.

¿Cuál es la diferencia entre el SKU y el código de barras?

Los SKU y los códigos de barras ayudan a gestionar inventario, pero no cumplen exactamente la misma función.

Un SKU es un código interno creado por el negocio para organizar sus productos. Puede reflejar datos como la categoría, la talla, el color, el material o la colección. Por ejemplo, unos pendientes de aro dorados de tamaño mediano podrían codificarse como “MED-GLD-HOOP-01”.

Un código de barras, en cambio, es una representación escaneable de un identificador. Si es un UPC, EAN o GTIN emitido bajo estándares GS1, puede reconocerse en distintos comercios y canales.

Cuándo usar un SKU

Usa un SKU para organizar tus productos de forma interna, analizar las ventas, preparar los pedidos, gestionar el almacén y controlar los niveles de stock con una lógica que tenga sentido para tu equipo.

Puedes convertir un SKU en un código de barras para escanearlo dentro de tu negocio, pero, si el código no está vinculado a un estándar universal, seguirá siendo un identificador interno.

Cuándo usar un código de barras

Usa códigos de barras estandarizados si vendes a través de distribuidores, grandes tiendas, marketplaces o canales donde todos los participantes deben identificar el producto de la misma forma.

Por ejemplo, un mismo modelo de electrodoméstico debería tener el mismo UPC o EAN independientemente de la tienda en la que se venda.

Códigos de barras, RFID y NFC

Los códigos de barras, el RFID y el NFC son tecnologías para identificar productos, pero funcionan de forma diferente.

• Códigos de barras. Son ópticos y requieren una línea de visión. Se usan para el inventario, en la caja, las etiquetas y las operaciones de tienda.
• RFID. Utiliza ondas de radio y no requiere una línea de visión directa. Es útil para controlar el volumen de inventario y en procesos logísticos.
• NFC. También usa ondas de radio, pero a muy corta distancia. Se aplica en pagos móviles, autenticación de productos y experiencias interactivas.